Vorwort

Seit vielen Monaten führen Wissenschaftler, Verleger, Buchhändler, Bibliothekare
und Politiker auf verschiedenen Ebenen Gespräche, wie unser Wissen und unsere
Informationen digital transferiert werden können. Bei seiner Frühjahrssitzung
1995 faßte der Verlegerausschuß im Börsenverein des Deutschen Buchhandels den
Entschluß, im kommenden Jahr unter dem Namen "German Publishing InfoLine" einen
Buchhandelsserver zu installieren. In diesem Zusammenhang gab der
Generaldirektor Der Deutschen Bibliothek, Herr Professor Lehmann, die Anregung,
alle Beteiligten zu einem Symposion zu bitten, um den wichtigen Fragen
nachzugehen: Was erwartet die Wissenschaft von den digitalen Medien? Welche
Funktionen haben die Beteiligten? Und welche gesellschaftlichen und kulturellen
Konsequenzen haben die neuen Informationstechnologien? Welche Fragen ergeben
sich aus der neuen Infrastruktur zu Dokumenten, Transfer, Qualitätssicherung,
Finanzierung, Copyright und vielem anderen?

Der Börsenverein des Deutschen Buchhandels, Die Deutsche Bibliothek und die
Bundesvereinigung Deutscher Bibliotheksverbände baten einen ausgewählten Kreis
von Experten zu einem zweitägigen Symposion, das im November 1995 in Bonn in den
Räumen der Hessischen Landesvertretung stattfand. Die Veranstalter erhofften
sich von diesem Symposion, daß die verschiedenen Überlegungen, Denkansätze,
Pläne und Programme und auch deren erste Konsequenzen und Verwirklichungen von
den Beteiligten insgesamt in den Blick genommen und kritisch geprüft würden.

Kalif Omar, verantwortlich für die Verbrennung der Bibliothek von Alexandrien im
siebten Jahrhundert nach Christus, hat seinen Entschluß, die berühmteste
Büchersammlung der Alten Welt zu vernichten, mit folgender Überlegung begründet:
"Wenn die Bücher dieser Bibliothek dem Inhalt nach mit dem Koran übereinstimmen,
sind sie unnütz; stimmen sie nicht mit dem Koran überein, sind sie schädlich.
Sie stimmen also mit dem Koran überein oder nicht überein, sind demnach unnütz
oder schädlich, in jedem Fall also sollten sie verbrannt werden."
In die Logikhandbücher der Jahrhunderte ist Omars Argumentation bis heute
eingegangen als Schulbeispiel für ein Dilemma. Ist dieses Dilemma der Bücher
durch die Möglichkeiten neuer Informationstechnologien aufgehoben? Können wir
fünfzig Jahre nachdem Jorge Luis Borges, der große argentinische Erzähler und
Bibliothekar, noch den Plan einer "unendlichen Bibliothek" entwarf, mit einer
ganz anderen, Räume und Zeiten verkürzenden Legitimation von einer unendlichen
Bibliothek sprechen?

Es ging in den Bonner Gesprächen darum, die Möglichkeiten und Grenzen zu
benennen, die alle Beteiligten aufzugreifen oder einzuhalten haben. Ich freue
mich, daß in dem nun so rasch vorliegenden Band die Vorträge und Stellungnahmen
der Beteiligten dokumentiert werden können.


Gottfried Honnefelder